David de Sassoun τάβλι επιτραπέζιο τάβλι

Ο Δαβίδ του Σασούν ή Δαβίδ του Σασούν είναι η ιστορία ενός αρμένιου επικού ήρωα που έδιωξε τους αραβοαιγύπτιους εισβολείς από την Αρμενία. Ως προφορική διήγηση, χρονολογείται από τον 8ο αιώνα και επαναλαμβανόταν επί αιώνες από τους βάρδους των χωριών. Καταγράφηκε μόλις το 1873, από τον Garegin Srvantdziantz, και δημοσιεύθηκε τον επόμενο χρόνο. Ο ίδιος ο Δαβίδ του Σασούν είναι στην πραγματικότητα το τρίτο μέρος ενός επικού ποιήματος σε τέσσερις κύκλους με τίτλο Οι παράτολμοι του Σασούν (Սասնա Ծռեր- Sasna Tsrer), αλλά στις περισσότερες σύγχρονες εκδόσεις της ιστορίας ο τίτλος έχει αλλάξει λόγω της δημοτικότητας του Δαβίδ. Κανονικά, τουλάχιστον ένας από τους τέσσερις κύκλους θα έπρεπε να παραλείπεται, αλλά ο κύκλος για τον Δαβίδ δεν έχει παραλειφθεί σχεδόν ποτέ.

Η ιστορία αρχίζει με τον βασιλιά της Σασούν (ιστορικά αρμενική επαρχία, δυτικά της λίμνης Βαν), Λιον-Μερ, να λυπάται που δεν έχει διάδοχο στα γηρατειά του, επειδή η βασίλισσά του δεν μπορεί να συλλάβει. Τον επισκέπτεται ένας άγγελος που τον πληροφορεί ότι η βασίλισσά του θα γεννήσει γιο, αλλά σε αντάλλαγμα θα πεθάνουν και οι δύο. Συμφωνεί, και εννέα μήνες αργότερα γεννιέται ο Δαβίδ και οι γονείς του πεθαίνουν. Μετά το θάνατο του Λιον-Μερ, η Σασούν δέχεται εισβολή από την Αίγυπτο και οι πολίτες της αναγκάζονται να καταβάλουν φόρο υποτέλειας. Ο Νταβίντ στέλνεται να ζήσει με τον πατρικό του θείο, τον Μεγάλο-Φωνητικό Οχάν, που είναι πλέον ο ηγεμόνας της Σασούν, ο οποίος έχει πάει στην Αίγυπτο. Ο Δαβίδ δεν ενημερώνεται για το παρελθόν του, λόγω της επιθυμίας της συζύγου του Οχάν, η οποία είναι καχύποπτη απέναντί του, καθώς ο Δαβίδ μπορεί να προσπαθήσει να πάρει το θρόνο από τον Οχάν. Ο Δαβίδ στέλνεται μακριά για το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας, συνάπτοντας φιλίες με άγρια ζώα και τρομοκρατώντας την πόλη φέρνοντάς τα μαζί του στο σπίτι. Μια μέρα συναντά μια γριά μάγισσα στο δάσος, η οποία του λέει για τον πατέρα του. Με αυτή τη γνώση, ο Δαβίδ αποφασίζει να γίνει πολεμιστής, να πάρει πίσω το θρόνο του και να προκαλέσει την Αίγυπτο για την ανεξαρτησία της Σασούν.

Αν και η Αίγυπτος δεν κατέκτησε ποτέ στην πραγματικότητα τη Σασούν ή την Αρμενία, το επικό ποίημα γράφτηκε σε μια εποχή που οι ισλαμικές αυτοκρατορίες αναπτύσσονταν στην περιοχή. Οι Αιγύπτιοι ήταν αρχικά οι διάδοχοι των Αράβων, οι οποίοι είναι γνωστό ότι φορολογούσαν τους μη μουσουλμάνους στα άκρα όταν κυβερνούσαν την Αρμενία. Ένας από τους λόγους για τη συνεχή δημοτικότητά του στο πέρασμα των αιώνων λέγεται ότι είναι η τουρκική κυριαρχία στη Δυτική Αρμενία κατά το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας χιλιετίας. Μελετητές έχουν επισημάνει ότι υπάρχουν επίσης παγανιστικά στοιχεία στην ιστορία, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι ακόμη παλαιότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά είναι δύσκολο να είμαστε σίγουροι (για παράδειγμα, το όνομα “Mher” προέρχεται από το αρμενικό όνομα του θεού Μίθρα, Mihr).