Ο ψευδάργυρος χρησιμοποιείται στον ορείχαλκο για να μειώσει τη θερμοκρασία του σημείου τήξης του μετάλλου και την ηλεκτρική του αγωγιμότητα. Επίσης αυξάνει τη διάρκεια ζωής του και τη μηχανική αντοχή του. Αλλά ο ορείχαλκος μπορεί να περιέχει και άλλα μέταλλα σε πολύ μικρές ποσότητες, όπως χρώμιο, κασσίτερο ή μαγγάνιο.

 Ο ορείχαλκος είναι ένα εύπλαστο κράμα που μπορεί να επεξεργαστεί τόσο εν θερμώ όσο και εν ψυχρώ. Είναι πολύ εύκολο στην κατεργασία αλλά σχετικά εύθραυστο, ωστόσο είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο από τα κράματα χαλκού. Είναι ένα υλικό που έχει πολύ καλή αντοχή στη διάβρωση και η θραύση του αποκαλύπτει ένα στρώμα που ονομάζεται βερνίκι το οποίο αφαιρείται εύκολα με μερικές τεχνικές συντήρησης.

Ο ορείχαλκος είναι γνωστός από τους προϊστορικούς χρόνους, αλλά χρησιμοποιήθηκε ευρέως τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Στην πραγματικότητα, υποστηρίζει τη χρυσοχοΐα αλλά το όμορφο κίτρινο χρώμα του επιτρέπει ωστόσο την τέλεια απομίμηση της χρυσοχοΐας, μια συνήθης πρακτική του XVIIIème siècle.

Σήμερα, ο ορείχαλκος χρησιμοποιείται από επαγγελματίες ακατέργαστος, γυαλισμένος ή ως υπόστρωμα για αργυροχρύσωμα, επιχρύσωμα, επιχρωμίωση γιαπολυτέλεια, διακοσμητικά αντικείμενα τέχνης, αλλά και ως διακοσμητικό μέταλλο για έπιπλα και κατασκευές μέσω προμηθευτών υλικού : μεντεσέδες, χειρολαβές, μεντεσέδες, άγκιστρα, κλειδαριές, ταρτάνες, ράφια για παλτά, βίδες/βίδες, γρίλιες…

Βρίσκεται επίσης στην κατασκευή μουσικών ή κουζινικών οργάνων και στη γραφική ύλη στη σύσταση διαφόρων αντικειμένων. Τέλος, συναντάμε τον ορείχαλκο τακτικά στην καθημερινή μας ζωή, τόσο στο σπίτι όσο και στο γραφείο.